Graines du jardin : la récolte

Quand procéder ?

Il n'y a pas de date type. Tout dépend des variétés concernées. Le but est de ne récolter que des graines matûres, bien sèches. Seule l'observation doit vous guider. Disons néanmoins que la grande période de récolte se situe entre août et septembre

Attention à ne pas trop attendre! Car le vent pourrait avoir dispersé les graines légères avant votre arrivée; sans parler des écrins type "haricots", qui explosent littéralement lorsqu'ils sont bien sec, dispersant du même coup aux alentours leur précieux contenu...

Que ramasser ?

Là encore, l'observation s'impose. Chaque plante a des organes reproducteurs différents. Comparez par exemple les petits disques réunis en couronne de la rose trémière avec les gousses de grosses graines bien rondes des pois de senteur !

Avec un peu d'habitude, vous repèrerez les graines très facilement.

Légumes et aromatiques

Vous pouvez récolter facilement les graines de coriandre, d’aneth et fenouil, de persil, ail… Pour les légumes, choisissez les plantes les plus saines et les plus vigoureuses. Laissez les fleurs sécher sur pied (laitue, chicorée, panais…). Pour les légumes à gousses (haricot, petits pois), laissez-les sécher sur pied ou pendus au grenier avant de les écosser. Les siliques de radis, cresson alénois, se récoltent sèches sur pied. Pour les graines de fruits charnus, il faut récolter les fruits bien mûrs et laisser décanter la purée obtenue par écrasement. Les graines de tomates sont mises à ‘fermenter’ dans un peu de leur jus pendant trois ou quatre jours avant filtration et séchage.

Comment procéder ?

Selon les espèces, le travail sera plus ou moins aisé. Les haricots à grosses graines sont forts pratiques. On ne parle même pas des grosses fleurs séchées de tournesol : un régal. En revanche, les petites gousses des escolchia (pavot de Californie), qui contiennent des graines très petites également et qui explosent au moindre contact s'avèrent un peu plus récalcitrants... Aidez-vous d'une assiette, que vous tiendrez tout près des graines à récolter : cela vous permettra de rattraper des catastrophes !

Un bon truc :

• Préparez dès la récolte deux ou trois étiquettes dans l’enveloppe avec le nom de la plante et la date.
• Divisez les lots de graines importants en plusieurs et conservez toujours une partie non semée en cas d’échec.

Conservation et stockage

Pour ranger les graines, une bonne solution consiste à employer des enveloppes papier petit format. Vous les glissez à l'intérieur et vous notez l'espèce, la variété et la date de récolte. C'est important, puisque les graines ainsi ramassées ne doivent pas être conservées plus d'une année et que rien ne ressemble plus à une graine qu'une autre graine ! Les enveloppes pourront être stockées ensemble dans une grande boîte hermétique, type Tupperware®.

Autre possibilité pour les amateurs : mettre de côté les boîtes plastiques de pellicules photos, ou encore les petits tube de paracétamol. De petit format, parfaitement étanches et opaques, elles cumulent bien des avantages. En effet, il est nécessaire de garder les graines bien au sec (à l'intérieur de la maison, donc) et à l'obscurité.

Assurez la conservation

Autrefois, beaucoup de jardiniers conservaient leurs graines en sachets papier au sec et à l’abri de la lumière, du froid et de l’humidité.
Cette méthode simple permet de conserver ses graines d’une année sur l’autre. La durée de conservation au sec des tomates est longue (15 ans) mais celle des poireaux est courte (2 à 3 ans). Pour bien les conserver à coup sûr et s’assurer d’un bon pourcentage de germination, il est préférable de les mettent dans une boite au réfrigérateur ou même carrément au congélateur. Cette technique permet non seulement de tuer les larves d’insectes (pois, haricot…) mais aussi d’alonger le temps de conservation jusqu’à 5, 10 ans, ou plus.

Semis

Pour les dates de semis, reportez-vous au calendrier des semis.

Avec le temps, vous apprendrez à connaître les variétés pour lesquelles ce petit travail "vaut le coup". En effet, certaines plantes "dégénèrent" trop d'une année sur l'autre, et il vaut mieux alors s'en remettre aux graines du commerce.