Les carences en oligoéléments

Carence en zinc sur
une feuille d'agrume.

Oligo ? kezako ?

Bien que présents en très faible quantité dans les plantes, les oligo-éléments y jouent un rôle très important, à la fois pour la santé de la plante et pour ceux qui les consomment. Ils participent à de nombreuses fonctions physiologiques de la plante, notamment dans les réactions d’oxydo-réduction de leur système enzymatique : photosynthèse, fixation de l’azote, réduction des nitrates…

Sur les 20 ou 25 oligo-éléments présents dans les plantes, on ne prend généralement en compte que 6 ou 7 d’entre eux dont les carences provoquent des troubles physiologiques bien visibles sur les plantes : fer, manganèse, bore (dessin ci-dessus, sur une betterave), cuivre, molybdène, soufre et zinc (ci-contre). Dans le cas des autres éléments, les carences peuvent passer inaperçues, mais entraînent néanmoins des conséquences importantes pour la santé humaine.

Un équilibre précaire

L’équilibre entre oligo-éléments est extrêmement complexe, il y a de nombreuses interactions, des synergies et des antagonismes. La fertilisation conventionnelle à base d’éléments minéraux (NPK) et l’utilisation de certains pesticides perturbent cet équilibre dans les plantes, comme l’ont montré les travaux de Francis Chaboussou (directeur de recherches à l’Inra et auteur de Santé des cultures, éd. La Maison rustique, 1985). Ainsi fragilisées, les plantes sont plus sensibles aux maladies et parasites, tandis qu’une fertilisation organique et une bonne activité biologique du sol permettent de rétablir l’équilibre.
Les carences en oligo-éléments sont rares lorsqu’on dispose d’une bonne terre de jardin, régulièrement amendée avec du compost. Mais, avec des sols plus ingrats, il est important de pouvoir les reconnaître.

Elément	Rôle	Facteurs favorisants	Symptômes	Traitement
Azote (N)			Plantes chétives, coloration inhabituelle du feuillage et mauvaise fructification	la solution bio peut se résumer ainsi : utiliser du compost et des amendements organiques dont les grosses molécules seront dégradées par les microorganismes du sol, au fur et à mesure des besoins des plantes ; stimuler l’activité biologique du sol par le travail du sol, le paillage, les apports de compost ou le compostage de surface ; entretenir une bonne structure du sol, grumeleuse, riche en humus pour stocker les éléments nutritifs en évitant leur lessivage.
Bore (B)	Il intervient dans l’utilisation des sucres et dans la synthèse des parois	Manque de matière organique, Forte humidité ou lessivage	Décoloration des feuilles et noircissement des racines sur l’épinard. Fissurations latérales sur la betterave au niveau du sol. Craquelures sur le melon, racine creuse sur céleri-rave. Maladie du liège sur pommes. Les feuilles jaunissent et les nervures sont déformées et liégeuses. Formation de gomme sur les rameaux et les fruits. Peu de fruits et chute prématurée.	Foliaire : pulvérisation à la floraison de solution de borax (B2O3). Attention les agrumes sont sensibles aux excès de bore au delà de 200 milligrammes par kilo de matière sèche
Cuivre (Cu)	Il intervient dans la constitution du bois	Sol compact, trop calcaire ou tourbeux	Taches foliaires, blocage de croissance Les feuilles sont déformées, longues, vert foncé sur des tiges molles. L’écorce se fissure, les fruits chutent	Pulvérisation foliaire de sulfate de cuivre
Fer (Fe)	Il intervient dans l’abondance de la chlorophylle	Excès de calcaire dans le sol	Les feuilles se décolorent de jaune à blanc, seules les nervures restent vertes. Taches foliaires, blocage de croissance	Au sol : 10 à 20 grammes de fer par arbre sous forme de chélates (EDTA ,ADDHA…). En foliaire : des solutions à base de chélates ou de sulfate de fer
Magnésium (Mg)			Le jaunissement des feuilles est moins complet que dans le cas d'une chlorose ferrique
Manganèse (Mn)	Il intervient au niveau enzymatique et dans la photo synthèse	Souvent liée à une élévation importante du pH (chaulage) ou à une alternance d’engorgement d’eau et d’assèchement par drainage.	Les feuilles jaunissent en marbrure crème sur fond vert foncé	Pulvérisation foliaire de sulfate de manganèse
Molybdène (Mo)	Il intervient dans le cycle de l’azote. Synthèse des protéines et transfert énergétique.	Sol acide	Mauvaise floraison, nécroses au bord des feuilles	Pulvérisation foliaire de molybdate d’ammonium
Potassium (K)
Soufre	Manque de matière organique, forte humidité ou lessivage	Décoloration des feuilles sur la laitue, jaunissement sur choux et oignons.
Zinc (Zn)	Il intervient dans la croissance des plantes et dans la photo synthèse.	Manque de matière organique, forte humidité ou lessivage	sur les  arbres fruitiers : Entre-nœuds courts, fruits petits et déformés, jeunes sur les pommes de terre, feuilles chlorosées Sur agrumes, jaunissement des feuilles	Pulvériser sur jeunes pousses les solutions à base de sulfate de zinc chélaté (EDTA-zn)

Antoine Bosse-Platière

© Vincent Jeannerot