Le paillage

Pourquoi couvrir le sol ?

Observez la nature ! Il n'y a que dans les jardins que la terre est apparente et nette... A l'état naturel, le sol est recouvert de quantité de débris (écorces, feuilles, résidus séchés de toute sorte) qui :

• protégent la terre de l'érosion dûe à la pluie et du déssechement du soleil et du vent,
• limitent les variations de température et d’humidité,
• apportent des éléments nutritifs au sol en favorisant ainsi la vie souterraine.

Le paillis freinera la prolifération des mauvaises herbes. Pratiqué à temps il limite fortement la venue des annuelles, et gêne partiellement la croissance des herbes vivaces. Au potager, il favorise une production propres et saine (on pense notamment aux fruits et légumes rampants, comme les fraises).

Quand pailler ?

La période idéale pour réaliser un paillage d’été est fin avril, début mai. Attendez que le sol soit réchauffé; désherbez et recouvrez quand il est humide.

Si votre jardin est vraiment envahi par les mauvaises herbes, intervenez plus tôt, en février par exemple, quand elles sont encore insignifiantes. Cette installation hâtive est intéressante aussi car plus aisée (les plantes de l'année n'étant pas encore en place).

Enfin, mieux vaut tard que jamais ! Si vous plantez des arbustes en containers, ou réalisez un massif en début d'été, paillez quand même ! Le bénéfice sera réel vis à vis des arrosages.

Les produits pour pailler

A l'origine, les paillis végétaux étaient réalisés avec... de la paille ! Hâchée finement, elle servait traditionnellement à protéger les cultures de fraises.

Aujourd'hui, vous avez le choix par exemple entre :

• Déchets de jardin : résidu de tonte de gazon, déchets de culture divers, compost peu décomposé (attention à ne pas brûler les cultures),
• Déchets des arbres : tapis de feuilles, écorces de bois,
• Matériel végétal à acheter dans le commerce : paille de lin, cabosse de cacao...
• Matériel minéral : galets, gravier, sable...
• Matières artificielles : plastique horticole noir, feutres en fibres végétales tissées.

A notre avis, le paillis végétal est le plus intéressant, puisqu'il apporte des nutriments au sols, et qu'il favorise également le développement des micro-organismes.

Attention !

Les paillis de toute sorte constutuent des abris de choix pour quantité de "prédateurs" (escargots, limaces...) et autres organismes nuisibles, qui y trouvent fraîcheur et humidité. Soyez vigileants !