Du carton au pied des arbres

Désherber pour limiter la concurrence

Durant les premières années qui suivent leur plantation, les jeunes arbres (fruitiers ou d'ornement) n'ont encore que peu de racines et ont besoin d'apports d'eau réguliers pour assurer leur développement. A cet égard, laisser les « mauvaises » herbes envahir leur pied n'est pas la meilleure façon de les aider à leur arrivée dans votre jardin...

A en croire un livre paru récemment, il y aurait 2 façons de maintenir le sol indemne de ces adventices :

• arracher ou biner (pas trop profondément pour ne pas blesser les racines)
• utiliser un désherbant total à base de glyphosate « en prenant toutes les précautions d'usage » (sic.)

Bon... Rappelons brièvement que le glyphosate est la matière active du fameux Round..., dont l'impact sur l'environnement (pollution des eaux et du sol) paraît de moins en moins douteux...

Et le paillage ?

Il existe en revanche une troisième voie, qui a le mérite d'être peu fatigante, gratuite et de favoriser la biologie du sol.

Le paillage (couverture du sol) permet en effet de limiter fortement la survenue et le développement des herbes indésirables. On pourrait l'envisager de 3 sortes :

• film plastique noir : c'est que qu'on utilise fréquemment pour les fraisiers. Inconvénient : outre l'emploi d'un matériau non biodégradable, il empêche la pénétration de l'eau, fort utile aux jeunes arbres
• paillage minéral (gravier, pouzzolane...) : esthétique, mais inerte, donc sans intérêt pour la qualité du sol
• organique, enfin : seule option susceptible de nourrir le sol

Le carton dans tout ça

Paillage de carton et BRF

Notre proposition : disposer au pied des arbres du carton, que vous aurez préalablement découpé grossièrement, en éliminant les adhésifs (non biodégradables). Veillez au bon chevauchement, afin qu'aucune mauvaise herbe ne puisse se faufiler.

Privilégiez le carton ondulé : à base de cellulose et lignine, il porte généralement peu d'encre et son collage est à base d'amidon.

Recouvrez ensuite ces cartons avec les tontes de gazon (au printemps), des broyats végétaux (BRF) à l'automne, de la paille, des feuilles mortes... Esthétique meilleure et enrichissement du sol à la clé.

Si la terre est sèche lors de l'installation, détrempez les morceaux de cartons en les plongeant dans une bassine, ou arrosez abondamment une fois en place.

Point important : ce paillage de couverture demeure perméable à l'air ainsi qu'à l'eau : la vie du sol est ainsi préservée.

Intérêt de la méthode

Sous le carton : un sol vivant...

En employant cette technique pour vos jeunes arbres ou au pied de vos haies taillées, vous constaterez à l'usage les avantages suivants :

• grâce à ce paillage efficace, plus de liseron ou de chiendent
• le carton isole davantage le sol, et constitue ainsi une protection thermique, tout en maintenant un bon degré d'humidité
• le carton ondulé a la faveur des vers de terre (eisenia), qui y trouvent notamment un abri pour leurs cocons : la vie du sol est ainsi favorisée
• en quelques mois, le carton se dégrade : si vous retirez l'ensemble de vos apports, vous découvrirez une terre impeccable et fertile en surface. Laissez tout en place, ou bien griffez légèrement pour enfouir le tout dans le sol avant... de recommencer la saison suivante !

Xavier Gerbeaud